自由基无处不在、每时每刻都在产生，它的危害不会像外伤或高热等让人迅速的感受到伤害。这是因为自由基的危害是从细胞损伤开始的，这个过程比较缓慢，就像“温水煮青蛙”。
自由基对不同细胞的损伤可导致相应组织和器官发生病变，如：①自由基侵蚀脑细胞，使人易得老年痴呆类疾病；②自由基氧化血液中的低密度脂蛋白，造成胆固醇在血管壁沉积，引起心脑血管疾病；③自由基引起关节膜及关节滑液的降解，从而导致关节炎；④自由基侵蚀眼睛晶状体组织引起白内障；⑤自由基侵蚀胰脏细胞引起糖尿病；⑤自由基还会使体内毛细血管脆性增加，使血管容易破裂，导致血管通透性升高，激发人体释放各种炎症因子，导致出现各种非菌性炎症；⑥自由基攻击正在复制中的基因，造成基因突变，诱发癌症发生；⑦自由基激活人体免疫系统，使人体表现出过敏反应，如红斑狼疮等自身免疫疾病；⑧自由基作用于人体内的酶系统，导致胶原蛋白酶和硬弹性蛋白酶的释放，结果使皮肤失去弹性，出现皱纹或囊肿；⑨自由基摧毁免疫细胞，导致细胞功能减弱，使细胞丧失了对细菌和病毒的抵御能力等。所以说自由基是万病之源。
这些疾病的根本原因就是自由基对人体细胞的一个慢性氧化过程，所以要对抗自由基，就要找到一个强效的抗氧化剂，从源头上扼制疾病的发生。